Aleksander Sadowski entwickelte FCViewer mit der langfristigen Vision, Open-Source-Software im Maschinenbau zu stärken und FreeCAD stärker in industrielle Anwendungen zu integrieren.
FCViewer ist eine webbasierte Plattform, die 3D-CAD-Modelle aus FreeCAD darstellt und es Nutzern erlaubt, Konstruktionen direkt im Browser zu öffnen, zu betrachten und interaktiv zu erkunden. Die Anwendung hat das Ziel, technische Modelle ohne lokale Installation einer CAD-Software zugänglich zu machen und so den Austausch sowie die Präsentation von FreeCAD-Dateien in der etablierten Industrie zu vereinfachen.
Entstehung des FreeCAD Online Viewers
Die Entstehung von FCViewer (https://forum.freecad.org/viewtopic.php?t=94081) geht auf ein früheres Projekt zurück, nämlich FreeCADHub (https://forum.freecad.org/viewtopic.php?t=55386). Diese erste Plattform war ursprünglich dafür gedacht, FreeCAD Modelle online hochzuladen und direkt im Browser anzuzeigen. Mit dieser damals neuartigen Idee entstand die erste Weblösung für FreeCAD.
Im weiteren Verlauf überarbeitete das Projektteam das Konzept grundlegend. Über mehrere Jahre entwickelte es FreeCADHub durch kontinuierliche Verbesserungen und Vereinfachungen weiter. Schließlich entstand daraus FCViewer, das heute einen klareren Fokus auf Benutzerfreundlichkeit und Performance legt.
Abwägung zwischen Genauigkeit und Ladegeschwindigkeit der CAD-Modelle
Die Entwicklung war dabei mit mehreren Herausforderungen verbunden. Eine der größten Aufgaben bestand darin, komplexe CAD-Daten aus FreeCAD zuverlässig für den Browser aufzubereiten. CAD-Modelle sind oft hochkomplex. Trotzdem muss die Webansicht des FreeCAD Online Viewer die Geometrie der CAD-Modelle möglichts genau abbilden. Gleichzeitig musste eine Lösung gefunden werden, die auch bei großen Baugruppen flüssig im Browser funktioniert.
Einfache Bedienung des FreeCAD Online Viewer im Vordergrund
Eine weitere Herausforderung lag in der Balance zwischen Funktionsumfang und Einfachheit. Während frühe Versionen der Plattform viele zusätzliche Funktionen wie Konfiguratoren oder CPQ-Elemente (Configure-Price-Quote) enthielten, zeigte sich im Laufe der Entwicklung, dass eine Reduktion auf die Kernfunktion, das Anzeigen und Teilen von Modellen, entscheidend für die Nutzbarkeit ist. Diese Erkenntnis führte zur bewussten Vereinfachung und schließlich zur finalen Form von FCViewer.
Das Ende des FreeCAD Online Viewer?
Mitte 2025 wurde FCViewer offline genommen, da der Aufwand durch die laufende Unterstützung der Plattform nicht im Verhältnis zu den dadurch erzielten Einnahmen standen. Das bedeutet nicht ein Aus für immer, zur Zeit ist das Projekt aber pausiert. Das Know-How, welches im Laufe der Entwicklung des FreeCADHub und daraus entstandenen FCViewer gewonnen wurde, kommt jetzt bei der Entwicklung einer PLM/ PDM Software zu gute.